Les analyses médicales sont souvent perçues comme des jugements définitifs sur notre état de santé, nous classant dans des catégories rassurantes ou inquiétantes en fonction de simples chiffres. Pourtant, ces « valeurs de référence » ne sont pas des vérités absolues, mais des repères statistiques dont l’interprétation nécessite nuance et contexte.
Les valeurs de référence que vous donne un laboratoire ont trois sources possibles :
1ère source : le laboratoire d’analyse Pour certaines analyses (le zinc, par ex), le laboratoire réalise un traitement statistique des résultats issus de ses propres patients (tous les patients qui font faire des analyses dans ce laboratoire – on parle d’échantillon de référence). Puis le laboratoire définit une distribution de référence, sous forme d’histogramme par exemple (voir l’illustration n° 3 sur la distribution de référence du taux de vitamine B9 dans une population de donneurs de sang européens en bonne santé). Puis on détermine un intervalle de référence, borde par deux limites de référence. Cet intervalle comprend en général 95 % des valeurs de référence. 2,5 % des patients (percentile 2,5°) sont au-dessous d’une borne inférieure et 2,5% sont au-dessus d’une borne supérieure (percentie 97,59). Cet intervalle de référence est ce que va donner le laboratoire en tant que valeur de référence.
2ème source : le fabricant du kit d’analyse Pour d’autres analyses, c’est le fabricant du kit qui réalise sa propre étude sur un échantillon de référence. Les résultats vont aussi lui permettre de définir une distribution de référence, puis de déterminer un intervalle de référence, borné par deux limites de référence, qui comprend en général 95% des valeurs de référence. référence. % des patients (percentile 2,5°) sont au-dessous d’une borne inférieure et 2,5 % sont au-dessus d’une borne supérieure (percentile 97,5°). Cet intervalle de référence (issu cette fois-ci de l’étude du fabricant) est ce que va présenter le laboratoire qui propose l’analyse en tant que valeur de référence.
3ème source : des sociétés savantes Il s’agit d’associations ou groupes de scientifiques experts d’un sujet. Ils peuvent conduire eux-mêmes des études sur le sujet ou faire ce que l’on appele des revues de la littérature scientifique spécialisée pour élaborer une synthèse sur un sujet donné. Les valeurs de référence pour la vitamine D sont ainsi proposées par les laboratoires d’analyses français à partir de l’expertise d’un groupe appelé le GRIO: Groupe de recherche et d’information sur les ostéoporoses.
Ainsi, une analyse médicale ne doit pas être lue de façon binaire. Une valeur hors norme peut simplement refléter une variabilité individuelle, une adaptation physiologique ou même un instantané peu représentatif de l’état de santé global. Plutôt que d’interpréter ces chiffres comme des verdicts définitifs, il est essentiel d’adopter une vision plus large, intégrant les symptômes, le mode de vie et le contexte biologique de chacun. La médecine ne se réduit pas à des nombres figés ; elle est une science vivante, où chaque individu reste unique.